سرمایه گذار فرشته (angel investor) یا سرمایه‌گذار نیک‌اندیش، فرد یا گروهی از مردم هستند که روی استارت‌آپ‌ها و شرکت‌های نوپا سرمایه‌گذاری می‌کنند. این افراد به خوبی با مفهوم سرمایه‌گذاری آشنا بوده و به همین دلیل معمولاً فرایند سرمایه‌گذاری آن‌ها با نتایج موفقیت‌آمیزی همراه خواهد بود.

معمولاً سرمایه گذار فرشته مبلغی را به عنوان سرمایه اولیه در اختیار استارت‌آپ‌ها قرار داده و سپس در ازای آن، مالک بخشی از سهام یک کسب‌وکار می‌شود. البته این مالکیت هیچ دخالتی در مدیریت کسب‌وکار مورد نظر ندارد. افرادی که تحت عنوان سرمایه گذار فرشته شناخته می‌شوند، فقط در بخش مالی شرکت سهیم بوده و درباره نحوه مدیریت امور و فرایندهای مربوط به آن دخالتی ندارند.

angel investor در بسیاری از مواقع مانند یک فرشته نجات برای شرکت‌های نوپا ظاهر می‌شود. این افراد در حد توان خود به کسب‌وکار موردنظر کمک کرده و تجربیات مفید خود را در اختیار آن‌ها قرار می‌دهند. سرمایه گذار فرشته با سرمایه شخصی خود وارد عمل می‌شود، پس نوع فعالیت آن‌ها سرمایه گذاری خطرپذیر نیست. ضمن اینکه در برخی مواقع ممکن است تنها برای یک معامله یا یک پروژه، با تیم موردنظر همراه شوند.

سرمایه‌گذاران فرشته می‌توانند سرمایه گذاری جمعی یا فردی، روی یک پروژه یا استارت‌آپ داشته باشند. محدودیتی برای تعداد آن‌ها وجود نخواهد داشت. اما آنچه حائز اهمیت است، اعتبارشان است. یک سرمایه گذار فرشته باید فردی معتبر و قابل اعتماد باشد. کمیسیون بورس و اوراق بهادار ایالات متحده (SEC)، عنوان سرمایه‌گذار معتبر را به فردی می‌دهد که یکی از ویژگی‌های زیر را داشته باشد:

• ارزش دارایی‌های او یک میلیون دلار یا بیشتر باشد.
• حداقل مبلغ ۲۰۰ هزار دلار در دو سال گذشته درآمد داشته باشد.
• درآمد مشترک او با همسرش به ۳۰۰ هزار دلار برسد.

توجه داشته باشید که یک سرمایه‌گذار معتبر، لزوماً نباید سرمایه گذار فرشته هم باشد.